Justo después del Big Bang, en el plasma caliente flotaban agujeros negros primordiales — masas colosales comprimidas en un volumen atómico. Según Hawking, se evaporaban lentamente, emitiendo radiación como diminutas estufas. Pero ese calor no se disipaba sin dejar rastro: al caer en densos grumos del plasma, los empujaba a contraerse. Así, en el lugar del agujero evaporado nacía uno nuevo. El proceso se repetía, y un frente de nacimiento de agujeros negros recorría el universo, como un incendio forestal donde cada árbol en llamas enciende a sus vecinos. La expansión del universo actuaba como un aguacero: al enfriarse, el plasma se volvía demasiado tenue y la reacción en cadena se apagaba. Como recuerdo quedó un zumbido característico de baja frecuencia en el espacio-tiempo — ondas gravitacionales que llevan una marca abrupta del momento en que se detuvo. Detectores como LISA podrán captar esta señal: por debajo de cierta frecuencia, un silencio ensordecedor, como si alguien hubiera cortado la grabación. Resulta fascinante que la evaporación —normalmente la muerte de un agujero negro— se convirtiera en el universo temprano en un mecanismo de reproducción.