Supernova vecina: la receta de los planetas rocosos ⚡ экспресс
La cuestión de la abundancia de planetas similares a la Tierra es una de las clave en astronomía. La formación de los planetas terrestres en el sistema solar fue determinada por el calor de la desintegración de radionúclidos de vida corta, principalmente ²⁶Al, que probablemente fueron traídos por una supernova cercana. Sin embargo, los modelos existentes no podían explicar el contenido observado en meteoritos de estos isótopos sin destruir el disco protosolar. Se ha propuesto un mecanismo de «inmersión» (immersion): en la onda de choque de la supernova se producen reacciones con rayos cósmicos que generan ²⁶Al en la concentración necesaria ya a una distancia de aproximadamente 1 pársec, lo que preserva el disco. Según las estimaciones, las estrellas de masa solar en cúmulos experimentan, en promedio, al menos un evento de este tipo dentro de 1 pc. Esto indica que las abundancias de radionúclidos de vida corta similares a las del sistema solar y los procesos de formación de planetas rocosos están mucho más extendidos de lo que se pensaba.
Así como la levadura convierte la harina en una masa esponjosa, la "sazón" radiactiva de una supernova ayuda a moldear un planeta rocoso. Pero la dosis debe ser perfecta: demasiada, y el disco de polvo cósmico se dispersa; muy poca, y el planeta queda suelto y frío. Antes se pensaba que para entregar los materiales necesarios, la explosión debía estar tan cerca que inevitablemente destruiría el embrión del sistema planetario. Pero una nueva investigación revela un truco elegante: sus rayos invisibles atraviesan el disco y, al chocar con la materia, fabrican aluminio-26 radiactivo justo en el lugar. A un pársec de distancia (como hasta Próxima Centauri), el disco no se destruye, sino que recibe exactamente la cantidad de aluminio-26 hallada en los meteoritos. Los cálculos muestran que en los viveros estelares típicos, al menos una supernova se encuentra a esa distancia. Así que la receta para formar exoplanetas como la Tierra no es una casualidad cósmica, sino la regla. El calor del aluminio-26, que se desintegra a la mitad en apenas 717 mil años, funde el interior y separa el planeta en núcleo y corteza; tal vez así surgió nuestra propia Tierra.
🎯 El calor del aluminio-26 fundió los primeros asteroides, creando en ellos núcleo y corteza, como Tierras en miniatura mucho antes del nacimiento de los planetas.