Supernova vecina: la receta de los planetas rocosos exprés
La explosión de una supernova cercana pudo haber suministrado al joven sistema solar 'material de construcción' radiactivo, sin destruir el disco planetario, como añadir levadura que ayuda a la masa a subir, pero no la destruye. Los científicos han demostrado que este escenario es realista y ocurre con frecuencia. Quizás haya muchos más planetas similares a la Tierra en el universo de lo que se pensaba. ¿Estamos solos?
Así como la levadura convierte la harina en una masa esponjosa, la "sazón" radiactiva de una supernova ayuda a moldear un planeta rocoso. Pero la dosis debe ser perfecta: demasiada, y el disco de polvo cósmico se dispersa; muy poca, y el planeta queda suelto y frío. Antes se pensaba que para entregar los materiales necesarios, la explosión debía estar tan cerca que inevitablemente destruiría el embrión del sistema planetario. Pero una nueva investigación revela un truco elegante: sus rayos invisibles atraviesan el disco y, al chocar con la materia, fabrican aluminio-26 radiactivo justo en el lugar. A un pársec de distancia (como hasta Próxima Centauri), el disco no se destruye, sino que recibe exactamente la cantidad de aluminio-26 hallada en los meteoritos. Los cálculos muestran que en los viveros estelares típicos, al menos una supernova se encuentra a esa distancia. Así que la receta para formar exoplanetas como la Tierra no es una casualidad cósmica, sino la regla. El calor del aluminio-26, que se desintegra a la mitad en apenas 717 mil años, funde el interior y separa el planeta en núcleo y corteza; tal vez así surgió nuestra propia Tierra.
🎯 El calor del aluminio-26 fundió los primeros asteroides, creando en ellos núcleo y corteza, como Tierras en miniatura mucho antes del nacimiento de los planetas.