La materia oscura originó los campos magnéticos de las galaxias ✎ exprés
Sin el andamiaje invisible de la materia oscura, las galaxias se desintegrarían. La astrónoma Vera Rubin demostró en los años 70: las estrellas giran como si las sujetara una masa invisible. Pero una nueva investigación muestra que no es solo un lastre pasivo. Si la materia oscura es un campo ultraligero, en el universo joven generó gigantescos campos magnéticos.
Justo después del Big Bang, en la era de los primeros átomos, este campo comenzó a oscilar a un ritmo uniforme. Como un micrófono que capta su propio ruido de los altavoces, el más mínimo temblor de la materia oscura amplificó repetidamente los tímidos campos magnéticos. Un zumbido suave se convirtió en un aullido ensordecedor: los campos crecieron hasta escalas de galaxias enteras.
Así el cosmos adquirió un armazón magnético cuya fuerza medida coincide con las predicciones. Lo sorprendente es otra cosa: la partícula de materia oscura puede ser miles de millones de veces más ligera que un electrón, pero su temblor colectivo llenó el universo de magnetismo.
El campo magnético de nuestra galaxia, la Vía Láctea, es unas 1000 veces más débil que el terrestre, pero alinea las partículas de polvo en hermosos patrones espirales.