Aire planetario: receta de una estrella exprés
Original: "Stellar control on atmospheric carbon chemistry, CO runaway, and organic synthesis on lifeless Earth-like planets"
Los gases con carbono en las atmósferas de planetas sin vida dependen de la estrella y la distancia, descubrieron los astrónomos.
Un planeta rocoso alrededor de otra estrella es como un plato en el horno. La estrella fija la temperatura: cuanto más lejos, más frío. Del régimen de calor y del tipo de estrella (como el Sol o más tenue) depende la mezcla de gases con carbono en el aire: dióxido de carbono, monóxido de carbono, metano.
En el borde de la zona, donde la luz apenas calienta, ocurre el 'colapso de monóxido'. Las moléculas limpiadoras OH dejan de funcionar y el venenoso CO llena el aire hasta cientos de veces por encima del nivel terrestre.
El formaldehído — ladrillo para azúcares y aminoácidos — se 'hornea' mejor cerca de estrellas calientes, justo antes del colapso. Telescopios como «James Webb» analizarán la luz de mundos lejanos y encontrarán lugares donde la receta de la vida casi se ha armado.
En planetas sin vida, el formaldehído puede ser millones de veces más abundante que en el aire terrestre. No huele, pero sin él no se pueden formar azúcares ni aminoácidos, la base de todo lo vivo.
En planetas sin vida, el monóxido de carbono puede acumularse a niveles cientos de veces superiores a los terrestres, y todo por las características de la luz de la estrella.
Científicos
Ludwig BoltzmannSubrahmanyan ChandrasekharJames JeansCecilia Payne-GaposchkinMichael FaradayHendrik Lorentzmonóxido de carbono
dióxido de carbono
química atmosférica
formación de la composición planetaria
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