Un rayo láser controla la superconductividad exprés
Un rayo láser, como un cincel fino, quema el oxígeno de una película superconductora. Donde hay menos oxígeno, el material deja de conducir corriente sin resistencia. Los científicos usaron este truco para dibujar patrones en la película que cambian sus propiedades.
En experimentos con óxido de itrio, bario y cobre (YBCO), los investigadores dirigieron un láser sobre una película delgada y variaron su potencia de forma gradual. Cuanto más intenso es el haz, más oxígeno se elimina y menor es la temperatura a la que el material se vuelve superconductor. Así lograron crear zonas con diferentes propiedades, como un artista que mezcla pinturas para obtener el tono deseado.
Este método permite dibujar sobre la película circuitos complejos con transiciones suaves de propiedades. Estas estructuras podrían ser útiles en sensores cuánticos y en electrónica superconductora.
El YBCO es uno de los superconductores de alta temperatura más famosos, descubierto en 1987. Funciona a temperaturas más altas que los superconductores tradicionales, pero aún así requiere enfriamiento con nitrógeno líquido.