Las ondas gravitacionales son el temblor del propio espacio, que generan, por ejemplo, los agujeros negros en colisión. Para escuchar ese temblor se construyen instalaciones gigantes con forma de L: el rayo láser recorre los dos brazos, se refleja en los espejos y regresa. Si el espacio se ha comprimido o estirado un poco, la luz llega con una diferencia y vemos la señal.

El nuevo esquema añade a esa letra "L" un remolino ingenioso: la luz gira en un anillo, como el agua en un embudo, y solo después entra en los brazos. Los autores montaron este dispositivo en una mesa normal y comprobaron cómo responde a movimientos lentos de los espejos. Descubrieron que, con un ajuste preciso del láser, el espejo de entrada se vuelve transparente y el aparato funciona como un interferómetro de Michelson clásico, pero con dos caminos de bombeo independientes.

Este resultado ofrece una imagen intuitiva del funcionamiento del nuevo detector y sugiere cómo encenderlo y mantenerlo en modo de trabajo. Estos dispositivos son necesarios para captar ondas gravitacionales de frecuencias de kilohercios, como las de las fusiones de estrellas de neutrones, que los detectores convencionales escuchan peor.