En una celda de yunques de diamante, la presión comprime la materia como si estuviera enterrada a cientos de kilómetros de profundidad en la Tierra. Dentro de esta cámara trabajan diminutos sensores de diamante — centros de color que responden a las microondas y revelan información sobre los campos magnéticos y la temperatura circundante. Pero llevar las microondas al sensor a través de la estrecha abertura entre los diamantes es como intentar pasar una señal de radio por el ojo de una cerradura.
Los autores del estudio tallaron una ranura estrecha en una pieza de la cámara, creando una antena en miniatura que dirige las microondas directamente al sensor. La compararon con un cable común: la señal se volvió más fuerte y se distribuye de manera más uniforme por toda el área de trabajo. La presión se elevó hasta 48 gigapascales, casi medio millón de atmósferas.
Ahora es posible monitorear simultáneamente múltiples sensores distribuidos sobre la muestra y observar cómo la presión modifica el material en diferentes puntos. Esto es un paso hacia mapas de campos magnéticos y temperaturas dentro del material comprimido, como una fotografía de las fuerzas invisibles que gobiernan la materia en el interior de los planetas.
Una presión de 48 gigapascales equivale al peso de varios elefantes sobre una moneda.