Ondas de espín que corren hacia atrás exprés
Una onda ordinaria en un imán se parece a las ondas en el agua: cuanto más corta es la longitud de onda, mayor es su energía. Los físicos llaman a estas ondas magnones. Pero en una fina película de granate de bismuto e itrio se han logrado crear ondas con un comportamiento inverso: su energía disminuye al reducirse la longitud de onda. Son los antimagnones.
La película se colocó en un dispositivo donde la luz se dispersa en las ondas de magnetización. Primero se hizo pasar una corriente a través de la película, lo que hacía que la magnetización oscilara por sí sola. Con una corriente de unos 12 millones de amperios por centímetro cuadrado, el estado de la película cambiaba bruscamente y el espectro de la luz dispersada mostraba una dispersión invertida: la señal inequívoca de los antimagnones.
Este es el primer experimento directo en el que se observan antimagnones por su huella característica en la dispersión de la luz. A continuación, los físicos quieren utilizar pares «magnón-antimagnón» para amplificar ondas y para comunicación cuántica. Es como si en un estanque corrieran ondas hacia adelante y hacia atrás a la vez, pero ayudándose mutuamente.
Los antimagnones se predijeron mucho antes del experimento: ya en la década de 1960 los teóricos discutían sobre las ondas de espín «negativas», pero solo ahora se han podido observar en el laboratorio.