Un nanocable se parece a un cable diminuto: por dentro tiene un núcleo magnético y por fuera una capa de aluminio que puede conducir corriente sin resistencia. Pero no es fácil que convivan: un campo magnético fuerte destruye la superconductividad, como el ruido ahoga una melodía suave. En este trabajo, un nanocable de arseniuro de indio se recubrió con una capa de un compuesto magnético de europio y azufre, y encima con aluminio. La superconductividad en el aluminio se mantenía solo donde el campo magnético dentro del cable casi desaparecía, por ejemplo, en los límites entre dominios magnéticos, donde la magnetización cambia de dirección y sus efectos se cancelan mutuamente.

El experimento mostró que la superconductividad aparecía únicamente cuando el núcleo magnético estaba en un estado multidominio, es decir, dividido en muchas regiones con diferentes orientaciones de magnetización. En promedio a lo largo del cable, el campo resultaba casi nulo y la superconductividad sobrevivía. En cuanto se magnetizaba el núcleo hasta un estado uniforme, la superconductividad desaparecía por completo.

Los mapas mostraron que la textura magnética no estaba congelada: un campo externo débil, de menos de una milésima de tesla, desplazaba el límite entre dominios a lo largo del cable a una velocidad de aproximadamente 5,5 micrómetros por militesla. La región donde el campo se cancela y podría existir superconductividad se movería junto con ese límite. Es una especie de deslizador: giras la perilla del campo externo y la zona superconductora viaja por el cable como un punto de luz a lo largo de una guirnalda.

Este control de la superconductividad mediante textura magnética podría ser la base para qubits, los elementos de una computadora cuántica, así como para lógica y memoria superconductoras. El nanocable se convierte en un circuito reconfigurable donde las regiones deseadas se encienden y apagan con un campo magnético débil.