Un químico que busca un nuevo fármaco se parece a un cocinero sin receta: tiene una lista de propiedades deseadas, pero millones de ingredientes posibles. Cada prueba cuesta caro y lleva tiempo, así que hay que probar con inteligencia.
El nuevo programa SEISMO actúa como un cocinero que prueba el plato tras cada paso y decide al instante qué añadir después. No espera a acumular un lote entero de intentos, sino que modifica la molécula tras cada medición. Además, recuerda todo el camino: qué ha probado, qué ha funcionado y qué no.
Si al programa se le explica con palabras por qué una molécula no servía —por ejemplo, «se disuelve demasiado mal en agua»—, encuentra la solución aún más rápido. Esto significa que los consejos de un químico experimentado ayudan al programa tanto como las propias mediciones.
Este enfoque podría acelerar la búsqueda de fármacos y otras moléculas útiles, ahorrando tiempo y costosos experimentos.
El programa SEISMO debe su nombre al sismógrafo: así como el instrumento capta las mínimas vibraciones del suelo, el algoritmo capta las mínimas mejoras en las propiedades de la molécula.