En su infancia, el universo era una mezcla caliente de partículas, como un plasma. Microsegundos después del Big Bang, al enfriarse, la temperatura fluctuaba ligeramente. Estas pulsaciones actuaron como empujones precisos en un columpio: estimulaban sincronizadamente el nacimiento de axiones, partículas candidatas a materia oscura. Este escenario no contradice el Modelo Estándar, sino que lo complementa.
Si se empuja un columpio al ritmo, la amplitud aumenta bruscamente. De manera similar, la sincronía de las oscilaciones amplificó repetidamente el campo axiónico. Esto significa que pudo haberse generado mucha más materia oscura, y a partir de axiones entre 10 y 100 veces más pesados que las estimaciones anteriores.
Es notable que estos empujones no requirieron un ajuste fino: la ondulación cuántica del espacio-tiempo crea naturalmente el ritmo necesario. La naturaleza dotó al universo de un amplificador incorporado de materia oscura, y ahora la búsqueda de axiones adquiere un objetivo claro.
El nombre «axión» lo acuñó el premio Nobel Frank Wilczek, tomándolo del detergente Axion: se suponía que la partícula «limpiaría» la teoría de contradicciones.