Un cristal es como un mosaico perfectamente colocado de átomos. Pero cultivar ese mosaico es una tarea con trampa: basta con que se altere el orden y aparecen "costuras": fronteras donde las filas de átomos no coinciden. Para la electrónica convencional es una nimiedad, pero para una computadora cuántica es una catástrofe. Un bit cuántico (cúbit) almacena información en un estado delicado que se destruye ante el más mínimo desorden en el material.
Los científicos tomaron un sustrato de arseniuro de galio y cultivaron sobre él una película de aluminio de solo 10–20 nanómetros de espesor, mil veces más fina que un cabello humano. Mediante epitaxia por haces moleculares, un método en el que los átomos se depositan capa a capa, como ladrillos, lograron obtener un cristal casi perfecto. Los rayos X mostraron que las "costuras" defectuosas son cien mil veces menos numerosas que en muestras anteriores. Los átomos de aluminio se alinearon con precisión, como soldados en un desfile.
Esta pureza es importante porque el aluminio es un superconductor. Al enfriarse a unos pocos grados por encima del cero absoluto, conduce la corriente sin resistencia, y los cúbits basados en él pueden funcionar durante más tiempo. Cuantos menos defectos, menos interferencias. Antes se pensaba que sobre ese sustrato el aluminio siempre tendría defectos; ahora existe una plataforma para computadoras cuánticas escalables.
El espesor de la película es de 10–20 nanómetros. Si se aumentara hasta el grosor de una hoja de papel, la "costura" defectuosa en ella sería del tamaño de la cabeza de un alfiler, y solo una en toda la hoja.
En la serie "Devs" (Desarrolladores), una computadora cuántica sufre de ruido que arruina los cálculos. Las películas superconductoras puras son precisamente un intento de hacer ese ruido más silencioso.