En los primeros instantes después del Big Bang, el universo se expandió más rápido de lo que la luz podía cruzarlo. Ese crecimiento vertiginoso —la inflación— estiró las diminutas vibraciones cuánticas hasta el tamaño de galaxias enteras. Pero, ¿desde qué estado exactamente comenzaron esas vibraciones? Normalmente los físicos toman el más simple: el vacío de Bunch–Davies, como una hoja limpia sin pliegues. Los autores del artículo comprueban qué ocurre si la hoja está inicialmente arrugada: utilizan un estado de vacío α más general.

Los cálculos en el modelo de inflación de Starobinsky mostraron que el vacío α desplaza el índice espectral (la medida de cuán desigualmente están distribuidas las inhomogeneidades primordiales) y sus derivadas. Los datos recientes del satélite Planck imponen límites muy estrictos a estos desplazamientos: la «arruga» permitida de la hoja resulta diminuta. Además, los autores descubrieron que la escala de energía del vacío α puede limitarse superiormente a un valor del orden de $10^{13}$ GeV (la energía a la que termina la inflación), y esto no entra en conflicto con los experimentos que verifican la ley de la gravedad a distancias menores de un milímetro.

Este resultado nos devuelve a la imagen original: la hoja cuántica de la que está recortado el universo es casi perfectamente lisa. Casi, porque precisamente las ligeras arrugas se convirtieron en galaxias y estrellas. Los nuevos datos de Planck no dejan espacio para una fuerte arruga inicial, y esto estrecha el abanico de posibles escenarios para el nacimiento de nuestro mundo.