El intestino habla con el médico, pero muy bajito. Los gruñidos y gorgoteos duran fracciones de segundo y se pierden fácilmente entre los sonidos de los pulmones y el corazón. El estetoscopio capta solo una pequeña parte, por lo que el diagnóstico depende de la experiencia y el oído del médico concreto. El sensor portátil SonicGuard, colocado en el abdomen, escucha de forma continua y registra cada susurro.

Luego entra en acción el algoritmo. Primero, encuentra en la grabación los momentos en que la energía del sonido aumenta bruscamente: son los candidatos a ruidos intestinales. Después, una red neuronal transformadora, entrenada con espectrogramas (imágenes que muestran cómo cambia la frecuencia del sonido con el tiempo), decide si realmente es un sonido intestinal o una interferencia. El modelo se entrenó con grabaciones anotadas manualmente de 40 personas y se probó con 43 nuevas.

Este enfoque le da al médico no un subjetivo "algo gruñe", sino una imagen objetiva de la actividad intestinal. Se pueden comparar grabaciones antes y después de comer, seguir la recuperación tras una operación o evaluar el efecto de los medicamentos. El sensor no se cansa ni se distrae: escucha el abdomen como ninguna persona podría hacerlo.