Un gigantesco embudo en el espacio aspira gas del entorno. Parte de ese gas no cae hacia el interior, sino que es expulsado de vuelta, como salpicaduras de agua hirviendo. Así se comporta la fuente de rayos X ultraluminosa NGC 5204 X-1: un objeto compacto (probablemente un agujero negro) engulle materia con tal avidez que el exceso escapa en potentes chorros.

Con el espectrómetro RGS del telescopio XMM-Newton, los astrónomos descompusieron la luz de rayos X de la fuente en colores, como un prisma descompone la luz solar. En el espectro observaron líneas de gas que se mueve tanto hacia nosotros como alejándose. Esto sugiere que la eyección tiene forma de dos conos que divergen en direcciones opuestas, como dos haces de un faro.

Además de los flujos rápidos, los científicos estudiaron el gas lento. A partir de las líneas de oxígeno determinaron su densidad: aproximadamente 10 mil millones de partículas por centímetro cúbico (en comparación, en la atmósfera terrestre en la superficie hay un millón de veces más). La temperatura de este gas es de al menos 150 000 grados. Resultó que la ionización del gas está influenciada tanto por colisiones de partículas como por la radiación del propio agujero negro; este modo "híbrido" no siempre se había tenido en cuenta antes.