Una computadora cuántica es como una orquesta, donde cada cúbit es un músico que toca su parte. Pero de vez en cuando irrumpe un rayo cósmico en la sala, y el violinista se sobresalta y pierde el ritmo. Estas partículas del espacio profundo atraviesan el chip, expulsan electrones extra y estropean la frágil música cuántica.
Para lidiar con las interferencias, los físicos han construido un banco de pruebas especial. En él, un acelerador de electrones dispara partículas individuales contra un chip superconductor con varios cúbits. Un solo electrón deja en el chip tanta energía como un muón típico de los rayos cósmicos. Los científicos observan cómo se equivocan los cúbits y aprenden a detectar esos errores.
Resulta que los fallos dependen de dónde se encuentren los contactos superconductores del chip, las uniones de Josephson. Si una partícula impacta cerca de ellos, el cúbit pierde su estado cuántico más rápido. Ahora los ingenieros podrán colocar estos elementos de manera que los rayos cósmicos interfieran menos.
El muón es un pariente pesado del electrón. Vive solo dos millonésimas de segundo, pero en ese tiempo recorre cientos de metros y atraviesa incluso paredes gruesas.
En la serie «Devs», una computadora cuántica sufre interferencias y falla, igual que las máquinas reales a las que molestan los rayos cósmicos.