Un imán plano es como una lámina delgada por la que corren ondas de magnetización. En condiciones normales, estas ondas se atenúan rápidamente, pero si se aplica un campo magnético intenso, aparece en el material una señal inesperada: nítida y estrecha, como la sombra de la onda principal. Los científicos irradiaron el cristal CuF2(D2O)2(pyz) con neutrones y observaron cómo cambiaba la dispersión en distintos campos.

Resultó que, cuando el campo supera un tercio de la saturación, aparece un 'modo sombra': replica la forma de las ondas magnéticas ordinarias, pero desplazado en frecuencia exactamente en una cantidad relacionada con la precesión del espín en el campo. El espín es como una pequeña peonza: en un campo magnético gira a una frecuencia determinada, y esa frecuencia se suma a la onda. Los cálculos a nivel cuántico confirmaron que el modo sombra son dos ondas magnéticas que se unen formando un par debido a su atracción mutua.

Ese par se comporta como un estado cuasiligado dentro del continuo: normalmente las resonancias en un espectro continuo se ensanchan, pero esta permanece aguda. Es la primera vez que se observa una resonancia así en un antiferromagneto bidimensional sin brecha de energía. En campo nulo, este material presentaba una anomalía en el punto (π,0), pero al aumentar el campo esta desaparece y toda la energía se transfiere a la onda ordinaria y al modo sombra.