La materia oscura es una sustancia invisible que impide que las galaxias se dispersen. Si sus partículas se desintegran ocasionalmente cerca del Sol, expulsan chorros de partículas rápidas — como martillos invisibles golpeando la luz. Cada impacto convierte una partícula de luz solar en un rayo gamma, un destello superpotente que los telescopios pueden detectar.
El análisis de 15 años de observaciones del telescopio Fermi no ha revelado tal resplandor gamma. Esto significa que las partículas de materia oscura viven al menos 10²⁷ segundos — miles de millones de veces más que la edad del Universo. Podría parecer que la ausencia de resultado es un fracaso, pero en realidad descarta clases enteras de teorías. Si vivieran tan solo 10 veces menos, el Sol brillaría en el rango gamma más que todas las estrellas del cielo, y un telescopio de aficionado con cámara gamma podría registrarlo. Este método «solar» busca materia oscura justo delante de nuestras narices, sin necesidad de mirar a galaxias lejanas.
Si la materia oscura se desintegrara un poco más rápido, el resplandor gamma alrededor del Sol podría verse incluso con un telescopio de aficionado — aunque se necesitaría una cámara especial.