En el cúmulo abierto Trumpler 5, donde cientos de estrellas se mueven juntas, una estrella se comporta como una adolescente en compañía de ancianos. Pulsa: se hincha y se contrae, cambiando su brillo cada pocas horas. Estas estrellas pulsantes, cefeidas clásicas y RR Lyrae, suelen considerarse contemporáneas de los antiguos cúmulos globulares: tienen más de diez mil millones de años. Pero esta estrella, según su movimiento y química, tiene solo 2–5 mil millones de años.
Los astrónomos apuntaron hacia ella dos potentes telescopios — PEPSI en el Gran Telescopio Binocular y GHOST en el telescopio Gemini-South — y obtuvieron su espectro, como huellas dactilares. Midiendo la velocidad de la estrella en varias observaciones, descubrieron que vuela a 50,57 km/s, mientras que el cúmulo se mueve a 50,76 km/s. La probabilidad de una coincidencia casual es de dos milésimas por ciento. La estrella es sin duda de esta familia.
Resulta que las RR Lyrae no siempre son viejas y pobres en metales. Algunas nacen en el disco galáctico, como nuestro Sol, y viven solo un par de miles de millones de años. Esto rompe la imagen establecida: antes, por una sola estrella de este tipo se podía datar todo el cúmulo como antiguo. Ahora hay que ser más cautelosos: la edad puede ser engañosa.
El cúmulo Trumpler 5 se encuentra en la constelación de Popa y está a unos 2,5 mil años luz de nosotros. Su edad se estima en 2–5 mil millones de años, como la de nuestro Sol.
En la novela 'Solaris' de Stanislaw Lem, el océano del planeta pulsa cambiando su forma: una metáfora lejana de las pulsaciones estelares.