Un trozo de plastilina, si se amasa, se comporta como un sólido amorfo: ni cristal ni líquido. Dentro de ese material pueden ocurrir avalanchas: una pequeña reorganización arrastra a las vecinas y la onda recorre toda la muestra. El tejido vivo, donde las células se dividen y reorganizan constantemente, también es amorfo, pero tiene una fuente de energía: las divisiones. Hasta ahora no estaba claro si en un entorno tan activo surgen avalanchas similares a las de los materiales pasivos.

Los investigadores construyeron un modelo bidimensional donde cada célula es un bloque elástico y la división celular es un evento activo que inyecta energía. Resultó que por debajo del umbral de fluencia, las divisiones licuan el tejido, permitiéndole fluir como miel muy espesa. Pero a diferencia de los análogos pasivos, en el tejido activo no surgen avalanchas gigantes de reorganizaciones. Las divisiones actúan como muchos pequeños amortiguadores: absorben las fluctuaciones grandes y no las dejan crecer.

La razón de la supresión de avalanchas está en el equilibrio energético. La energía que aportan las divisiones permite que el tejido fluya, pero es justo la suficiente para mantener el movimiento, no para acelerar reacciones en cadena. Como resultado, el tejido permanece al borde de la estabilidad, como un montón de arena que solo se desmorona en pequeñas porciones, pero nunca se desliza entero en una avalancha. Esto explica por qué los órganos en crecimiento no se destruyen por las reorganizaciones internas.