La historia del Big Bang a menudo se presenta como el comienzo de todo. Pero Stephen Hawking y Roger Penrose demostraron: la gravedad ordinaria conduce a un punto de densidad infinita, donde las leyes dejan de funcionar. Los modelos cíclicos evitan esto: el universo se contrae y expande eternamente — como un muelle que se comprime y se estira bruscamente. Sin embargo, este movimiento no explica la aparición de galaxias y la homogeneidad del cosmos.

La inflación salva la situación — una expansión superrápida, propuesta por Alan Guth. Dos campos cuánticos, como resortes invisibles, controlan esto: uno se encarga de la contracción y expansión, el otro da un fuerte empujón en el punto de máxima contracción. El empujón alisa la curvatura del espacio-tiempo y crea las semillas de futuros cúmulos. Cada ciclo reinicia la entropía acumulada. Sorprendentemente: los empujones inflacionarios no son idénticos. En la radiación de fondo de microondas — la luz enfriada del Big Bang — pueden ocultarse huellas de ciclos anteriores, un verdadero eco de otros universos. Los datos de satélite ya confirman el patrón predicho de esta radiación.

El modelo también sugiere la naturaleza de la energía oscura: posiblemente sea un remanente del campo de inflaciones pasadas. La eternidad entonces no es una repetición aburrida, sino una serie de rebotes cada vez más complejos.