Una partícula cuántica puede estar en dos estados a la vez — como una moneda girando, cara y cruz. Cerca de un agujero negro, el horizonte de sucesos — donde la curvatura del espacio-tiempo deforma el espacio y el tiempo al extremo — actúa como una puerta de un solo sentido. Un fotón errante que roza este límite 'fotografía' la moneda, forzándola a caer en un lado. Luego el fotón cruza el horizonte, llevando la instantánea al olvido. Los agujeros negros almacenan información en su superficie, no en su interior — como un holograma. El registro del fotón se añade al área del horizonte, modificando solo el campo electromagnético sin agregar masa ni energía. Esto obedece las estrictas leyes de la entropía descubiertas por Jacob Bekenstein y Stephen Hawking. El giro: la memoria de un agujero negro vive en una superficie bidimensional, un lienzo cósmico donde las posibilidades cuánticas se desvanecen sin dejar rastro.
La capacidad de información de un agujero negro se mide por su área superficial, no por su volumen — un resultado contraintuitivo surgido del trabajo de Bekenstein y Hawking.