Los superconductores conducen corriente sin pérdidas, pero normalmente requieren un frío extremo. El Hg1223 —una mezcla de mercurio, bario, calcio, cobre y oxígeno— rompe la regla: deja de oponer resistencia a la corriente a –139 °C. El secreto es que la intensa repulsión eléctrica obliga a los electrones a emparejarse. Es como un vagón de metro repleto: todos intentan mantener distancia, pero en el apiñamiento la gente se agarra unos a otros para no caerse; así los electrones forman pares estables.

La presión ayuda: los electrones saltan más a menudo entre átomos y la repulsión se debilita, elevando la temperatura de trabajo hasta –113 °C. El magnetismo, normalmente enemigo de la superconductividad, aquí no daña, sino que refuerza los pares. El hallazgo conduce al sueño de superconductores a temperatura ambiente, lo que revolucionaría la energía.