Un cable de teléfono muy retorcido se revienta y chispea. Así se comportan los campos magnéticos en el Sol: se retuercen, se rompen y se reconectan, alimentando las erupciones. Los astrónomos vieron este proceso directamente por primera vez. Un lazo estaba retorcido 540 grados — una vuelta completa y media más. Esto es tres veces más de lo que se creía posible. La ruptura ocurrió solo en un extremo, y salió disparado gas ardiente, lo que explica el calentamiento de la corona solar.
En el lugar de la ruptura se detectó radiación de rayos X duros — prueba directa de que la reconexión acelera partículas. Los científicos hallaron un patrón: la frecuencia de las pulsaciones del plasma está directamente relacionada con la fuerza del campo magnético. Esta regla funciona en todas partes — desde agujeros negros hasta estrellas de neutrones y magnetares. Ahora, con solo observar el temblor, se puede medir el campo magnético de un objeto en cualquier rincón del Universo.
El lazo solar estaba tan retorcido que si fuera una banda elástica, habría que girarlo una vuelta y media antes de que se rompa.