El planeta de hierro no era tan de hierro exprés
Un maratonista cósmico en distancias cortas: así se puede describir al planeta GJ 367 b. Da una vuelta alrededor de su estrella en 7,7 horas. Es un mundo de tamaño algo menor que la Tierra, pero con carácter: antes se lo consideraba una bola casi pura de hierro.
Nuevas observaciones con el telescopio TESS y el instrumento ESPRESSO en el Very Large Telescope (VLT) han afinado el retrato del planeta. Resulta que su radio es de 0,736 veces el terrestre y su masa, de 0,503 veces la terrestre. De ahí su densidad: 6,9 gramos por centímetro cúbico. En comparación, la densidad de la Tierra es de 5,5 y la del hierro puro, de unos 7,9. El planeta no es un récord de hierro, sino más bien un término medio.
Los científicos construyeron un modelo de la estructura interna, teniendo en cuenta las deformaciones de marea. Descubrieron que la proporción de hierro en el planeta es de entre 50 y 70%. Esto se acerca a Mercurio, cuyo enorme núcleo ocupa alrededor del 60% de su masa. El enigma del «planeta de hierro» se ha resuelto: no viola las leyes del de formación de planetas, sino que simplemente se parece a un vecino del sistema solar.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2606.18355
We report revised mass and radius measurements for GJ 367 b, an ultra-short-period (7.7 hr) sub-Earth in a multi-planet system orbiting a nearby (~9 pc) M dwarf host. Previous mass and radius measurements have suggested GJ 367 b has an anomalously high bulk density, close to that of solid iron. The existence of such an iron-rich planet is in tension with established planet formation scenarios. We utilized newly available TESS short-cadence photometry to constrain the radius of GJ 367 b to 0.736 +/- 0.035 R_Earth. We consider observational and modeling effects such as photometric dilution, stellar activity, and tidal distortion to account for possible inaccuracies in the star and planet radius measurements. From our radial velocity (RV) analysis using VLT/ESPRESSO data covering nearly the full orbit in a single night, we find a mass of 0.503 +/- 0.078 M_Earth, corresponding to a bulk density of 6.9 +1.6/-1.4 g cm-1. We present a new tidal distortion and interior composition modeling framework to assess the iron mass fraction of GJ 367 b. Considering several different interior composition assumptions and radial aspect ratios, we find an iron fraction of ~50-70%, which is broadly consistent with that of Mercury and not as iron rich as previously suggested.
El año en GJ 367 b dura menos que una jornada laboral: mientras duermes, el planeta completa una vuelta alrededor de su estrella.