Un maratonista cósmico en distancias cortas: así se puede describir al planeta GJ 367 b. Da una vuelta alrededor de su estrella en 7,7 horas. Es un mundo de tamaño algo menor que la Tierra, pero con carácter: antes se lo consideraba una bola casi pura de hierro.

Nuevas observaciones con el telescopio TESS y el instrumento ESPRESSO en el Very Large Telescope (VLT) han afinado el retrato del planeta. Resulta que su radio es de 0,736 veces el terrestre y su masa, de 0,503 veces la terrestre. De ahí su densidad: 6,9 gramos por centímetro cúbico. En comparación, la densidad de la Tierra es de 5,5 y la del hierro puro, de unos 7,9. El planeta no es un récord de hierro, sino más bien un término medio.

Los científicos construyeron un modelo de la estructura interna, teniendo en cuenta las deformaciones de marea. Descubrieron que la proporción de hierro en el planeta es de entre 50 y 70%. Esto se acerca a Mercurio, cuyo enorme núcleo ocupa alrededor del 60% de su masa. El enigma del «planeta de hierro» se ha resuelto: no viola las leyes del de formación de planetas, sino que simplemente se parece a un vecino del sistema solar.