Una red de diminutos imanes busca el estado de menor energía total: así se ve aproximadamente el problema del Max Cut cuántico, uno de los más difíciles en física. Su solución se busca desde los tiempos de Werner Heisenberg. Un nuevo enfoque utiliza átomos de Rydberg: en ellos, el electrón está tan lejos del núcleo que el átomo crece hasta un tamaño comparable al grosor de un cabello y se comporta como un hidrógeno gigante. Estos átomos son estudiados por la espectroscopía.

El sistema de estos átomos se 'recuece' lentamente —como un metal que se enfría— y por sí mismo alcanza una disposición casi ideal de los imanes. El desorden restante, o entropía, es eliminado por un algoritmo clásico de optimización. El método híbrido logró una precisión récord de 0,651. E incluso si la parte cuántica comete errores, el resultado sigue siendo mejor que las soluciones puramente clásicas.

Estos mismos átomos gigantes son tan sensibles que detectan partículas individuales de luz, convirtiéndose en detectores de altísima precisión.