Neutrones que se toman de las manos ✛ ✦
En el mundo del núcleo atómico dos neutrones pueden moverse tomados de la mano, como bailarines en un abrazo estrecho. Los experimentos mostraron que el ángulo de dispersión es de 50 grados, no 90, lo que significa que salen ya en pareja. Normalmente, las reglas de la física nuclear prohíben que las partículas se acerquen tanto. Pero los neutrones mezclan sus estados y eluden la prohibición, convirtiéndose en un dúo unido. Las simulaciones por computadora y los experimentos en aceleradores confirmaron que se trata de un condensado emparejado, similar al que predijeron Bose y Bardeen, y que Landau describió en la superfluidez. Es sorprendente que este tipo de pares suela requerir temperaturas ultrabajas, pero en el núcleo surjan a un calor extremo. En las estrellas de neutrones los dineutrones aceleran el enfriamiento, y en el cosmos participan en el nacimiento del oro y el uranio.
La palabra «dineutrón» genera debates: algunos físicos llaman así a cualquier par de neutrones, otros solo a los especialmente compactos. Actualmente se acepta que un dineutrón es precisamente un par vinculado.
En la ciencia ficción, el superdenso «neutronio» sirve como material para tecnologías alienígenas, y los dineutrones reales podrían ser sus «ladrillos».