Cuatro guardianes cuánticos en las esquinas de una placa ✛ ✎ ✦

Los bits cuánticos (cubits) en superposición —es decir, simultáneamente 0 y 1— hacen maravillas, pero se destruyen con el menor ruido. La solución es almacenar los datos no en una sola partícula, sino en remolinos electromagnéticos colectivos. Los físicos han encontrado una forma elegante: una placa cuadrada enfriada de superconductor sobre un dieléctrico especial produce cuatro de esos remolinos, justo en las esquinas. Los electrones se comportan aquí como el agua en un canal estrecho: fluyen solo a lo largo de las paredes, y en los bordes opuestos lo hacen en sentido contrario. Con un frío intenso, estas corrientes se arremolinan en las esquinas formando vórtices estables.

Estos vórtices son modos de Majorana, predichos hace casi un siglo. Su valor radica en que la información está «tejida» en su movimiento y protegida de la decoherencia cuántica (la destrucción del estado cuántico) por la propia geometría. Alexei Kitaev y Frank Wilczek descubrieron cómo intercambiar estos modos para algoritmos cuánticos. Y la simulación numérica mostró que el dispositivo funciona sin materiales ultraprecisos e incluso sin campo magnético externo: basta con elegir correctamente el grosor de la muestra. Las celdas de esquina cuánticamente entrelazadas prometen ser cubits ideales para una computadora cuántica con memoria cuántica de larga duración y mediciones cuánticas rutinarias.