Después del Big Bang, el Universo se infló instantáneamente (idea de Alan Guth), dejando pliegues microscópicos que más tarde se convertirían en cúmulos de galaxias. La estadística de estos pliegues es casi aleatoria, como las ondas en el agua. Pero si la «piedra» no era perfecta, en la ondulación se esconde un patrón: la no-gaussianidad. Los astrofísicos combinan tres «lentes» para verlo. La óptica capta la curvatura de la luz de galaxias lejanas por la gravedad de la materia invisible en los cúmulos — un efecto predicho por Fritz Zwicky. El microondas detecta la distorsión del resplandor enfriado del Big Bang por el gas caliente (efecto Suniáyev-Zeldóvich). El de rayos X revela el brillo de ese mismo gas, calentado a millones de grados y que contiene impurezas pesadas. Por separado, interfieren las señales de los núcleos brillantes de galaxias. La reconstrucción computacional de las tres imágenes filtra el ruido y revela el patrón primigenio con el doble de precisión.

Un giro inesperado: son precisamente las trazas de metales las que hacen que el canal de rayos X sea especialmente agudo; el hidrógeno y el helio puros brillarían cientos de veces menos. Con este nuevo enfoque, las teorías de inflación, antes inalcanzables, entran en territorio comprobable.