Los agujeros negros supermasivos agujeros negros con núcleos activos y discos de acreción a veces atrapan un agujero vecino, y la pareja emite ondas gravitacionales. Las escuchará el futuro LISA espacial, un gigantesco interferómetro.

El movimiento del arco sobre la cuerda produce sonido. Al presionar la cuerda cambia la altura, y un dedal en el arco añade un nuevo armónico. Así ocurre con los agujeros negros: teorías más allá de las ideas de Einstein predicen una 'carga escalar', ese mismo dedal. Tomando el modelo del agujero sin rotación de Schwarzschild, los científicos realizaron simulaciones numéricas de miles de señales —análogas a la espectroscopía— y descubrieron que la carga es detectable incluso con datos imprecisos. Esto contradice la tesis de Hawking sobre los agujeros 'calvos': la carga escalar sería una excepción.

El hallazgo acelera la búsqueda de nuevos campos, posiblemente relacionados con la energía oscura o los axiones de la materia oscura. Efectos similares se buscan también mediante lentes gravitacionales, pero es la música de los agujeros negros la que ofrece la señal más pura.