Una vieja fábrica donde, en lugar de máquinas, hay núcleos atómicos y el entorno hierve con radiación de neutrinos. Cuando una estrella masiva agota su combustible, su núcleo se comprime cien veces y la temperatura se dispara a miles de millones de grados. En ese momento, la materia nuclear puede reorganizarse de un salto, como agua que se convierte instantáneamente en hielo bajo una presión enorme, pero aquí no nace hielo, sino materia de quarks: los protones y neutrones se descomponen en sus ladrillos fundamentales, los quarks.

Los autores crearon un nuevo modelo de materia (ecuación de estado) con un cambio suave en el número de partículas participantes a altas densidades. En los cálculos, esto actuó como un gatillo: el núcleo se comprime bruscamente, luego rebota y la onda de choque desgarra la estrella. La principal consecuencia es un destello de neutrinos muy largo, que dura varias veces más que en los modelos anteriores con una frontera rígida entre las fases. Si los telescopios captan una señal tan prolongada, veremos por primera vez el nacimiento de una estrella de neutrones con interior de quarks.

Así, una supernova moribunda se convierte en un laboratorio natural: por la duración del «grito» de neutrinos y el patrón de las ondas gravitacionales, podremos observar la materia más densa del universo sin salir de la Tierra.