Los primeros tres minutos después del nacimiento del mundo son una cocina cósmica donde la naturaleza preparaba los núcleos atómicos más ligeros. La receta la dicta la gravedad: controla el ritmo de enfriamiento del caldo caliente de partículas. Si la gravedad funcionara de manera distinta a la que conocemos, el plato habría resultado diferente, con otra cantidad de helio y deuterio.

Los autores tomaron una teoría reciente de la curvatura del espacio-tiempo — se llama $f(R,G,\mathcal{T})$ y es más compleja que la de Einstein. En ella, la curvatura no solo depende de la materia, sino también de su presión interna y de una combinación especial de curvaturas: el llamado invariante de Gauss–Bonnet. Cuatro variantes de esta gravedad se pusieron a prueba con los datos de la 'cocina': cuánto helio se logró cocinar en los primeros minutos.

Las restricciones no resultaron más estrictas que las de la cosmología estándar. Para cada uno de los cuatro modelos se encontraron amplias regiones de parámetros en las que la abundancia calculada de helio cae dentro del corredor permitido. En otras palabras, la nueva gravedad no estropea la receta probada de los núcleos ligeros; simplemente añade nuevos ingredientes, por ahora aceptables.

Así, los primeros minutos del universo se convierten no solo en la cuna de la materia, sino también en un banco de pruebas para las teorías de gravedad más audaces. La misma cocina cósmica que nos dio hidrógeno y helio ahora ayuda a verificar la geometría del propio espacio.