Dos placas metálicas en el vacío se atraen sin imanes ni cargas. Es el efecto Casimir: el vacío no está vacío, en él constantemente nacen y desaparecen partículas, y entre las placas hay menos que en el exterior. La diferencia de presión empuja las placas una hacia la otra.

Los autores del nuevo trabajo aplicaron esta idea a los agujeros de gusano, túneles hipotéticos en el espacio-tiempo. Normalmente, estos túneles colapsan si no los sostiene algo con energía negativa. Pero en la teoría de Einstein-Gauss-Bonnet, las correcciones de orden superior a la gravedad crean por sí mismas el soporte necesario. Los científicos encontraron soluciones donde la garganta del agujero permanece abierta gracias a la energía de Casimir, y además se cumplen las condiciones de energía, es decir, la materia se comporta de manera realista, sin violaciones fantásticas.

También trazaron la trayectoria de la luz y de partículas masivas a través de dicho agujero. Las trayectorias se curvan, pero siguen siendo predecibles. La misma ondulación cuántica que desplaza las placas en el laboratorio podría, quizás, conectar regiones distantes del cosmos.