Nació en Jacksonville (Florida). Obtuvo su doctorado en la Universidad Johns Hopkins. Pasó la mayor parte de su carrera en Princeton, formando a una pléyade de futuros premios Nobel, incluido Richard Feynman. Participó en el Proyecto Manhattan. Galardonado con el Premio Wolf, la Medalla Einstein y otros reconocimientos. Famoso por sus aforismos sobre física.