Dos bailarines en el escenario deben moverse con una sincronización impecable, pero basta con que uno se retrase para que todo el número se eche a perder. Así funcionan aproximadamente los ordenadores cuánticos de átomos neutros: se entrelazan dos átomos llevándolos al estado de Rydberg (enorme, como un globo comparado con un átomo normal) y se espera a que 'bailen' su parte.

El problema es que ese baile suele durar cientos de nanosegundos. Durante ese tiempo, el átomo-globo puede estallar: el estado de Rydberg es inestable y se desintegra rápidamente. Cuanto más dura el baile, más errores hay. Los autores del artículo han ideado cómo acelerarlo hasta 10 nanosegundos, más rápido que un relámpago. Para ello, añadieron al escenario unas 'barandillas': pinzas ópticas (trampas láser) y una red de luz bidimensional. Estas herramientas guían suavemente a los átomos, impidiendo que se desvíen del ritmo debido a las vibraciones.

Antes se temía usar toda la fuerza de la interacción entre átomos de Rydberg porque es demasiado sensible a los mínimos desplazamientos. Ahora, controlando el movimiento, se puede activar esa fuerza al máximo, realizar la operación y apagarla casi sin calentar los átomos (menos de 0,01 cuantos de movimiento). Incluso si las trampas se desplazan 50 nanómetros, cientos de veces más delgado que un cabello, el esquema sigue funcionando.

Así nace una nueva clase de compuertas cuánticas: rápidas, precisas y resistentes a las interferencias. El baile se vuelve vertiginoso y los errores se desvanecen como la niebla matutina.