La luz en un detector de ondas gravitacionales recorre túneles de varios kilómetros, reflejándose en los espejos. Un haz perfectamente uniforme se asemeja a una sábana lisa sostenida por las esquinas. Pero basta con que un espejo se incline el ancho de un átomo para que la sábana se llene de pliegues: en el haz despiertan patrones 'parásitos', manchas de luz más complejas.

Antes, esos pliegues se consideraban basura. Parecía que la luz que los formaba quedaba fuera de juego y la sensibilidad caía. Los autores del artículo construyeron un modelo en el que esos patrones no desaparecen, sino que fluyen de unos a otros. Resulta que el desalineamiento de los espejos actúa como un traductor: no destruye el mensaje, sino que lo reescribe en otro idioma: el de los modos superiores, es decir, los patrones de luz más intrincados.

La gran sorpresa es el entrelazamiento cuántico. Cuando los espejos están desalineados, el modo liso simple y los patrones complejos quedan unidos por un hilo invisible: el estado de uno responde al instante al estado del otro. Los autores lo verificaron con un criterio matemático riguroso: la transpuesta parcial positiva. Esa luz entrelazada no hay que desecharla, sino que puede usarse para extraer la señal del ruido de manera más astuta que antes.

El desalineamiento de la óptica en un detector de ondas gravitacionales no es una avería, sino una reorganización de la orquesta de luz. El director-láser agita la batuta y los instrumentos-modos empiezan a tocar no al unísono, sino en una polifonía compleja. Y en esa polifonía se puede oír lo que antes quedaba ahogado.