Nació en Stuttgart. Emigró a Estados Unidos en 1938. Estudió en Harvard, donde también obtuvo su doctorado. Pasó toda su carrera en IBM Research, donde se convirtió en uno de los científicos líderes. Miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Nacional de Ingeniería. Galardonado con numerosos premios, incluido el Premio Oliver Buckley.