Chaque électron dans un conducteur est comme une toupie : il se déplace tout en tournant sur lui-même. En électronique classique, seule la course compte — le courant électrique. Mais la direction de rotation (le spin) porte un bit d'information supplémentaire. Les scientifiques cherchent depuis longtemps des matériaux où ces toupies microscopiques peuvent être contrôlées sans pertes. La modélisation informatique de l'alliage Co2FeGe (cobalt, fer, germanium) a montré que ses électrons tournent tous dans le même sens. Cette cohérence réduit le chaos dans l'arrangement des spins et offre une combinaison rare — le magnétisme avec une conductivité élevée. De plus, il ne laisse passer que les électrons ayant une direction de rotation donnée, comme un tourniquet qui ne laisserait passer que ceux qui tournent dans le sens des aiguilles d'une montre. Cette propriété ouvre la voie à des dispositifs de mémoire qui chauffent à peine et fonctionnent dix fois plus vite. La vérification de cette prédiction reposera sur la spectroscopie assistée par ordinateur — une méthode qui « voit » les spins grâce à la lumière réfléchie (comme la mesure de la luminosité de la lumière réfléchie dans un appareil photo). Tous les calculs se sont appuyés sur le modèle standard de la mécanique quantique.