Grâce à James Webb, les astronomes ont observé le pulsar PSR J2322-2650b — le noyau ultra-dense d'une étoile explosée. Autour de lui tourne une exoplanète géante gazeuse de la taille de Jupiter, portée à incandescence comme de l'acier en fusion. Ce couple est surnommé la « veuve noire » : l'étoile morte aspire la matière de son compagnon.

La lumière de la planète, décomposée en couleurs, a réservé un choc : au lieu de vapeur d'eau, son atmosphère est de la suie — des chaînes de deux ou trois atomes de carbone. Le carbone est cent fois plus abondant que l'oxygène, et dix mille fois plus que l'azote. Une telle profusion de carbone ne rentre pas dans le modèle de la « veuve noire », où le compagnon devrait être un noyau métallique fondu. Visiblement, la naissance des mondes autour des étoiles mortes est bien plus mystérieuse qu'on ne le pensait.