En utilisant des marqueurs de couleur sur les images du James Webb, les astronomes ont repéré des galaxies qui disparaissent en ultraviolet — le brouillard d'hydrogène à une certaine distance coupe leur lumière. C'est ainsi qu'ils ont trouvé les plus anciens systèmes stellaires. Ensuite, ils les ont comparés aux nuages invisibles de matière noire, dont la gravité a été décrite pour la première fois par Vera Rubin. Quand l'Univers avait 3% de son âge actuel (décalage vers le rouge z~10.6), un nuage typique pesait l'équivalent de 12 milliards de soleils — des dizaines de fois moins que plus tard (z~5.5 : 280 milliards). Paradoxe : c'est dans ces berceaux légers que les galaxies étaient les plus serrées — leur densité est plus élevée, les satellites sont presque absents, mais les fusions sont violentes. Ainsi grandissait la charpente invisible de l'univers : des esquisses économes aux fondations massives.
Les galaxies anciennes sont repérées par leur « disparition » en ultraviolet — le brouillard d'hydrogène sert de télémètre cosmique, permettant de voir 13 milliards d'années en arrière.