Les corps supermassifs courbent l'espace, se transformant en lentille qui réfracte la lumière des objets lointains. Cette courbure de l'espace-temps permet aux astronomes de voir l'invisible. Récemment, cette méthode a permis de détecter un bloc caché d'une masse d'un million de soleils.
L'analyse des distorsions lumineuses a révélé une structure étrange. Un noyau minuscule et dense — très probablement un trou noir — est entouré d'un vaste nuage s'étendant sur des centaines d'années-lumière, avec une densité presque constante. Dans le modèle standard de la matière noire, la densité devrait augmenter vers le centre, comme une gelée qui épaissit. Ici, c'est l'inverse, comme une lentille au foyer flou. Cette structure correspond à l'hypothèse de la matière noire auto-interagissante : ses particules pourraient entrer en collision et s'agglutiner, empêchant la formation d'un noyau dense.
Einstein avait prédit les lentilles gravitationnelles dès 1912, mais pensait que l'effet serait imperceptible. Aujourd'hui, c'est notre principal outil pour « peser » l'invisible.