La nuit, dans une pièce sombre, le corps humain émet une lueur à peine perceptible. Cette lumière est si faible que seuls des instruments très sensibles peuvent la capter. Certains scientifiques ont pensé qu'une telle lueur émanant de la tête pourrait révéler le fonctionnement du cerveau — sans tomographes ni fils.

Mais la vérification a montré autre chose. Lorsque la lumière de la tête a été mesurée dans des conditions réellement obscures, elle s'est révélée être des dizaines de fois plus faible que lors des expériences précédentes. Ces signaux brillants n'étaient que des reflets de lumière parasite qui s'infiltrait dans l'instrument. La véritable lueur de la tête naît presque entièrement dans la peau, et non en profondeur.

Ainsi, même si l'on capte un signal pur provenant de la tête, il parlera de la peau, et non des pensées. Pour rechercher la lueur du cerveau lui-même, il faut d'autres outils et une protection plus rigoureuse contre les parasites. Pour l'instant, la « lumière de la raison » reste une belle métaphore, et non une grandeur mesurable.