Le laser à carbone diamant convertit près de la moitié de l'énergie de pompe en une lumière jaune éclatante — un rendement de 47,7 %, record pour ce type de dispositif. Mais son principal atout ne réside pas dans sa puissance, mais dans la pureté exceptionnelle de sa couleur : le faisceau est si monochromatique qu'on peut le comparer à un instrument de musique qui n'émet qu'une seule note, sans le moindre vibrato.

La fréquence de la lumière a été stabilisée grâce aux lignes d'absorption de la vapeur de sodium — ce même élément qui donne leur teinte orange familière aux lampadaires. Grâce à cela, l'instabilité est réduite à 6 hertz : si la fréquence du laser était le tic-tac d'une horloge, celle-ci ne dériverait pas de plus d'une seconde par million d'années.

Une telle stabilité ouvre la voie à des télescopes capables d'observer les atmosphères d'exoplanètes lointaines, et à des ordinateurs quantiques où chaque photon doit arriver à temps.