Jusqu'ici, les astronomes calculaient la masse des galaxies comme s'il s'agissait de sphères parfaites. Or une galaxie est une crêpe aplatie. Le nouveau modèle « Perdu et retrouvé » tient compte de la forme réelle : il additionne l'attraction de toutes les parties du disque, et pas seulement du renflement central. Le résultat est stupéfiant : pour de nombreuses galaxies, il faut un tiers de moins de matière noire invisible qu'on ne le pensait.
Le secret, c'est que dans une crêpe, la gravité décroît plus lentement — même les morceaux lointains contribuent, et les étoiles en périphérie filent à toute vitesse sans qu'il soit besoin de masse cachée supplémentaire. Les estimations montrent qu'il ne faut que deux tiers de la quantité de matière mystérieuse par rapport aux anciens chiffres. La découverte de Vera Rubin et de Fritz Zwicky n'est pas annulée — elle est précisée : la forme des galaxies change tout.
Dans une galaxie plate, l'attraction en périphérie ne faiblit pas aussi brusquement que dans une sphère — les régions lointaines du disque tirent encore.
S'il y a un tiers de matière noire en moins, alors dans la réalité décrite par Blake Crouch dans « Matière noire », il y aura un peu moins de magie.