Jusqu'ici, les astronomes calculaient la masse des galaxies comme s'il s'agissait de sphères parfaites. Or, une galaxie est une crêpe aplatie. Le nouveau modèle « Perdu et retrouvé » tient compte de la forme réelle : il additionne l'attraction de toutes les parties du disque, et pas seulement celle du renflement central. Le résultat est stupéfiant : pour de nombreuses galaxies, il faut un tiers de matière noire invisible en moins que ce que l'on croyait.

Le secret réside dans le fait que, dans une crêpe, la gravité décroît plus lentement — même les parties éloignées contribuent, et les étoiles en périphérie filent à toute vitesse sans qu'il soit besoin d'autant de masse cachée. Les estimations montrent qu'il ne faut que les deux tiers de la quantité de matière mystérieuse par rapport aux anciens chiffres. La découverte de Vera Rubin et de Fritz Zwicky n'est pas annulée, elle est précisée : la forme des galaxies change tout.