Jusqu'ici, les astronomes calculaient la masse des galaxies comme s'il s'agissait de sphères parfaites. Or, une galaxie est une crêpe aplatie. Le nouveau modèle « Perdu et retrouvé » tient compte de la forme réelle : il additionne l'attraction de toutes les parties du disque, et pas seulement du renflement central. Le résultat est stupéfiant : pour de nombreuses galaxies, il faut un tiers de matière noire invisible en moins par rapport aux estimations précédentes.
Le secret, c'est que dans une crêpe, la gravité décroît plus lentement — même les morceaux éloignés contribuent, et les étoiles en périphérie filent à toute allure sans qu'il soit besoin d'autant de masse cachée. Les estimations montrent qu'il ne faut que deux tiers de la quantité de matière mystérieuse par rapport aux anciens chiffres. La découverte de Vera Rubin et de Fritz Zwicky n'est pas annulée — elle est précisée : la forme des galaxies change tout.
Dans une galaxie plate, l'attraction en périphérie ne faiblit pas aussi brusquement que dans une sphère — les régions lointaines du disque continuent de tirer.
Si la matière noire est réduite d'un tiers, alors dans la réalité décrite par Blake Crouch dans « Dark Matter », la magie serait un peu moins présente.