Une fontaine jaillit du centre de la ville à une vitesse des milliers de fois supérieure à celle d'un vélo de coursier. Cette « fontaine » — un flux de gaz accéléré à 5500 kilomètres par seconde — a été observée par les astronomes dans la galaxie GLIMPSED-329380. Elle est si lointaine que sa lumière a mis 13 milliards d'années à nous parvenir : nous la voyons telle qu'elle était quand l'Univers n'avait que 800 millions d'années.

Au centre de cette galaxie se trouve un trou noir actif — un objet qui attire la matière et en rejette une partie dans l'espace. Le télescope James Webb a décomposé la lumière de la galaxie en couleurs, comme un prisme le fait avec un arc-en-ciel. Dans ce spectre, les astronomes ont vu des raies d'oxygène et d'hydrogène, élargies à cause de la vitesse énorme du flux. Il s'est avéré que le gaz éjecté emporte avec lui de la poussière — de minuscules particules solides qui se déposent généralement en périphérie des galaxies.

Malgré cette puissance, le flux ne gêne presque pas la naissance de nouvelles étoiles. Les astronomes ont mesuré la quantité de matière emportée hors de la galaxie et ont constaté qu'elle représente moins d'un dixième de ce qui tombe dans le trou noir. Cela signifie que la galaxie parvient à accumuler du gaz pour de nouvelles étoiles, même lorsque le trou noir « expire » une partie de ses réserves.

La galaxie elle-même ressemble aux « petits points rouges » — ces objets mystérieux que le télescope Webb découvre dans l'Univers primordial. Elle a la même couleur rougeâtre, les mêmes raies dans le spectre et la même forme de luminosité. C'est la première preuve directe qu'à l'intérieur de ces points se trouvent bien des trous noirs, et non autre chose.