Une molécule de deutérium — deux atomes d'hydrogène lourd — se disloque sous l'impact d'un laser. Un électron est arraché, laissant derrière lui un ion. À cet instant, ils sont encore liés : la direction de l'un révèle immédiatement où est parti l'autre. Cette liaison s'appelle l'intrication quantique.
Dans l'expérience classique des deux fentes, une particule produit des franges — l'interférence. Mais si l'on peut déterminer par quelle fente elle est passée, les franges disparaissent. Ici, les deux états possibles de la molécule jouent le rôle des fentes. Tant que l'électron et l'ion sont intriqués, l'information sur le chemin « fuit » vers l'ion — et les franges sont absentes. Lorsque les expérimentateurs n'ont sélectionné qu'un seul type d'ions, l'intrication a disparu et les franges sont revenues. C'est ce qu'on appelle une gomme quantique : l'information sur le chemin est effacée, et la nature ondulatoire redevient visible.
Le deutérium est cet hydrogène lourd qui rend l'eau « lourde ». Son noyau contient un neutron supplémentaire.
Dans la nouvelle de Ted Chiang « L'histoire de ta vie », la connaissance du futur modifie le présent — ici, la connaissance du chemin de la particule efface son passé ondulatoire.